由Walter Van Beirendonck 領導的 Royal Academy of Fine Arts 是世界上最負盛名的課程之一，近日卻發生一件讓人感到痛心的事件：一名三年級學生選擇結束自己的生命——不少舊生與現正就讀於RCA的學生也發聲，指出課程的壓力導致他們出現抑鬱症和濫用藥物的情況，這引致我們開始對學院的課程及教學方式存疑。
Inside the MoMu Fashion Museum at The Royal Academy of Fine Arts Antwerp
Antwerp Six – Marina Yee, Dries van Noten, Ann Demeulemeester, Walter Van Beirendonck
Royal Academy of Fine Arts Antwerp 因孕育了一眾時裝界的超級天才而聞名，包括 Martin Margiela、Dries van Noten 、Raf Simons以及 Demna Gvasalia——可是，這些華麗的背後，要付出的代價又有誰能夠理解？
直至今天，該名學生自殺的動機仍不得而知，但一些對該校及相關課程熟悉的人指出，認為其極大壓力的工作量和整體的校園文化是造就事情發生的最大原因。自殺學生的朋友也指出他本人更因課程中讓人無法承受的工作量導致忠上抑鬱症。
《BoF》為此事進行了一系列的訪問及調查，包括 14 名舊生與現正就讀於學院的學生，原來他們均曾因為課程的壓力而濫用藥物，更有人患上厭食症、抑鬱症及更嚴重的創傷後壓力症候群 (PTSD)——這看似讓人無法容忍的環境令不少學生最終選擇退學，這解釋了學校的畢業率只有 23％ 之低的原因。
Former student Gerald Spies
一名舊生透露：「有一天在我踏出學校大門時，我決定要退學，為此我感到十分絕望，人生好像失去了意義，因此我去買了一塊刀片，更計劃於當晚在浴缸里割開手腕自殺。經過數個星期的努力，最後得到的只是得到『你的作品毫無價值！』的批評，卻沒有人告訴我原因為何，更莫論給予我有關如何能做得更好的意見⋯⋯」
另外一名在該課程中輟學的學生指出，為了跟上課程的工作量，一些學生出現了嚴重的抑鬱症和吸毒成癮的習慣。就連駐校的心理學家也承認課程有着「不切實際的期望」。
Walter Van Beirendonck in 2014
另有消息指出，課程的最高負責人 Walter Van Beirendonck 對學生特別苛刻，有學生以「被認為是某種神」來形容 Beirendonck，在自殺事件發生之後，他什至沒有前往參加學生的紀念活動，背後是因為他無情冷血，對於事件不屑一顧，還是因為他內心感到愧疚？
日前， Walter Van Beirendonck在 Instagram 釋出一張天橋的照片，模特兒身上穿了寫上 “Stop Terrorising Fashion” 的字句，意指「停止恐怖化時裝」，校園發生了如此悲慘的事件，作為課程總屏的他絕對是責無旁貸，如今只以一句 “Stop Terrorising Fashion” 回應，相信大家對事件背後的真相，也是心裡有數。
整件事有如真人騷 《Project Runway》 與電影《 Whiplash》 的合體，相當可怕。也許世界上所有看似華麗的背後，都要背負上相應的代價，這種代價又是不是有它的存在價值？是不是要被困在這種讓人無法承受的壓力鍋中，才有資格成為掛着「天才」之名的設計師，才會走上成功之路？
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