回顧日本藝妓文化: 京都祇園那雪中一點紅 | Throwback Thursday

說的日本文化，藝妓與舞妓絕對是讓人著迷的一部分，不僅是日本人對於藝妓文化的癡迷，對世界國地的人來說也有莫大的吸引力。日本的藝妓文化是由京都開始向外發展，追溯到約17世紀的京都八坂神社所在的東山。八坂神社是京都眾多神社及寺廟中一個非常著名的神社，歷史悠久。當時有很多「水茶屋」的店，販賣茶、糰子等點心，讓日本全國各地到來的信徒有個暫時休憩的地方。而在這些店的女服務生稱為「茶汲女」或「茶點女」，並會會用歌曲、舞蹈來吸引客人，可算是一種商業手法。在這種良性循環下，水茶屋生意越來越好，規模開始擴充。有見及此，不少水茶屋老闆便開始對旗下的茶汲女做有計劃的訓練，這就是藝妓文化的雛形。

很多人會將「伎」與「妓」混為一談，但實際上分別很大，前者有能歌善舞之意，後者多被指是出賣肉身的女性。在中國，妓女被認為是低賤的工作，相反在日本，當代日本藝伎社會地位較高，且已形成一種具代表性的傳統文化。其工作內容除為客人服侍餐飲外，主要為在宴席上以舞蹈、演唱、演奏等方式助興。學藝歷程艱辛，包括傳統留下來的禮儀、獨特的化妝以及如何正確地娛樂觀眾，不是所有藝伎都能堅持的。這種遠古流傳的文化深受日本人尊重，Rihanna 的 Fenty Beauty 美容品牌曾打算將一款產品命名為「Geisha Chic」，不過大部份人認為這個名稱不恰當，完全忽視了藝伎的歷史和意義， 將高尚文化間接變成時尚的玩兒。最終產品被下架，可見藝伎對於日本甚至全球的影響力。

賣藝不賣色的藝妓，對妝容十分講究，濃妝的施用有特殊的程序。一個妝容，可以使一個女人風情萬種到傾國傾城。要裝扮好一個藝妓，一般有三個部分：露出頸部的和服、代表純潔的白色妝容和高聳的島田頭。藝妓化妝雖濃，但用料多以傳統原料為主。首先就是用一種白色液狀顏料將臉部和頸項塗白。在古代是使用鉛粉，但鉛粉有毒且容易脫落。現代的藝妓用的白色化妝品是一種叫做「白粉 oshiroi」的粘土，但邊緣會刻意留下自然的膚色，因此看起來猶如雕飾華美的人偶一般。而藝妓的和服後領會露出大塊的皮膚，因這是顯出風情的部位，所以描畫的時候也特別精緻。

至於為何要由臉部到頸部塗成一片白呢？其實是因為早期表演的舞台燈光比較暗，照明設備沒有現代的好，希望藝妓在黑暗的地方可以清楚地被看見，所以必須塗上全白的顏料。

黑紅色的一字細眉同樣是藝妓的特點，眉毛更畫得高一些，顯得醒目也不生硬。藝妓妝容不過分強調眼妝，不用眼影也不用睫毛，只用黑色勾勒細細眼線，用紅色顏料點綴眼尾。紅色除了讓整體裝扮顯得更加光鮮亮麗之外，還有一個原因就是為了「驅魔」眼睛的眼線勾勒清楚，並在眼尾地方畫上紅色會有讓妖魔鬼怪不敢靠近的效果。最後的重點除了雪白粉底外，櫻桃唇是藝妓妝容中奪目的地方。嘴唇要化成花瓣狀，唇峰突出。並且要用紙巾抿兩下，看起來不要太有光澤感。

而要說到藝妓的表表者，中村喜春就是這樣一位千嬌百媚、讓人癡狂的藝妓，也是特有日本傳統文化的絕美使者。中村喜春1913年出生在東京銀座，家教一向十分嚴格。當時她在東京生活，經常流連於歌劇院和舞館等地，被那些濃妝艷抹的表演者所深深吸引，並對藝妓產生了濃厚興趣。15歲那年，她不理父母反對毅然投身藝妓行列，在餐廳、舞廳等娛樂場所唱歌跳舞，從此聲名鵲起。

不過中村喜春的愛情並不如意，丈夫有外遇最後離婚收場，不過她並沒有自暴自棄，更重當藝妓，以出色的三弦琴技為當時了無生氣的日本舞壇注入了另一番景象。中村喜春可謂日本光輝時代的象徵，甚至是神秘日本藝術的化身。

中村喜春2004年在紐約與世長辭，享年90歲，她的離去可以說象徵著日本藝妓文化一個時代的終結。物換星移，人事全非。歷史痕跡都敵不過時代洪流的洗禮，雖然藝妓已陸續在日本國內消失，但不得不否認藝妓在日本獨一無二的地位。即使現今女性可選擇的職業眾多，仍有日本女生努力維繫傳統，這種敬業樂業的精神更值得被尊重。