時裝精讀班：為什麼時裝雜誌的九月號那麼重要？

大家都係「開季」，點解三月無九月咁重要？

 
運動界別有四年一度的奧運，時裝媒體亦然，每逢九月號出版，各本雜誌均百家爭嗚，邀來時下最當紅的名人、最鼎盛的拍攝團隊、最新的當季服飾，製作出最流麗奪目的封面示人。若然朋友問我，那個月份的雜誌「最抵買」，我亦會毫不猶疑地說是September Issues，因普遍內容豐富，又可一本通書看盡該季精華，有點像雜誌半年來的目錄頁，觀點與角度未必深入，但至少樣樣有，如車仔麵般，營養不多但能滿足貪婪之心。
 
時裝雜誌（月刊為主）稱九月叫為「開季號」，視該期號為秋冬季度的開首，故同時稱作時裝界的「一月」，有一年之首的意思。當年Anna Wintour為了回應前助手小說改篇電影《穿Prada的惡魔》含沙射影的指控，更拍下《The September Issue》紀錄片，記錄了編輯實際的工作狀況。不過，為什麼這個周期以「秋冬」為首，而不是「春夏」？
 
這個問題，在從事助手時已反覆問了自己多次。當時天真得認為秋冬時裝比春夏昂貴，故要投放更多宣傳成本。入行後才知，其實春夏的時裝自有生存之道，配飾比服裝賣得好，同時，可以賣得更貴。
 
既然反覆反問自己無了期地輪迴，倒不如與資深同行討論，繼而得出以下結論：

能登上九月號封面是一種潮流指標。只有當紅的名人能享有此等「榮耀」。不過，主角當然是封面人物所穿的品牌服飾。

廣告客戶

 
品牌廣告是雜誌的主要收入來源。不過，何解各個品牌心甘情願地大曬金錢「孤擲一注」在九月號呢？
 
若然社交網絡現象是羊群心態的體現，相信品牌重注在九月號均有異曲同工的意思。所謂敵不動，我不動。相反，競爭對手表現進取，品牌們自然不敢鬆懈，不容許對方一枝獨秀，你落廣告時我也落，加上開季內容多，叫九月號自不然成為了最具份量的一本期號。
 
不過，「羊群心態」依然難以解釋為什麼視「九月號」為一年之首而「冷落」春夏開季的「三月號」？或許以下的論點有助推敲”Why September  is so important?”的迷思。

緊接而來的節日氣氛

 
三月與九月的最大分別是什麼？同行說，九月過後是全年最festive season的日子，加上年尾花紅與節日效應，自不然叫人購物慾大增。九月的宣傳費用便用得更有原因。

環境影響

 
最後，因開學、就業旺季等等的因素影響，同樣為九月營造了Fresh Start的形象。不過，筆者則認為年中盈利報告對九月號的影響更為深遠，因利潤與財政狀況對品牌投放的廣告預算有不同影響。隨六至七月的財政報告發布後，首當其衝的非九月號莫屬，因種種「天時、地利、人和」的巧合，導致九月號成為了時裝媒體的重頭戲。