【新冠肺炎】FEAR IS CONTAGIOUS：大型傳染病簡史

近20多年香港人經歷過不少流行傳染病，最深刻的必然是SARS，還有禽流感、登革熱、豬流感、日本腦炎、中東呼吸綜合症、寨卡病毒，還有今天的武漢肺炎。 世界歷史上有不少大型傳染病的出現，死傷數字當然是最直接的禍害，但當疫情流行到一定規模，就會產生經濟、政治、國際關係、社會結構和文化習俗的深層影響。以下是當中比較影響深遠的大型傳染病爆發事件：

1918流感（別稱：SPANISH FLU）
由於正值一戰，而且資訊科技尚未成熟，感染及死亡人數都沒有確切統計。當時全球人口約18億，約三分之一都染上此H1N1病毒，遍佈世界各地，遠至太平洋羣島和北極地區。總死亡人數一般記載為2000到5000萬，更有說法指高達1億。SPANISH FLU名字由來並非因為從西班牙爆發，而是西班牙疫情極其嚴重；也有指一戰期間媒體通訊被管制，而西班牙作為中立國能大肆報道疫情。

黑死病
200年間奪取大約1億人的生命，1347至1351年之間疫情最嚴重，歐洲是重災區，高達三分之二人口死於此瘟疫。歷史學家普遍認為黑死病是鼠疫（BUBONIC PLAGUE））的一種，其中一個大規模傳播途徑確實就是商船上的老鼠。黑死病是歐洲史上極其重要的事件，撼動了整個社會結構和經濟體系，更動搖天主教地位。

THE PLAGUE OF JUSTINIAN
這是人類歷史記載中最早的大型傳染病事件，以當時的拜占庭皇帝JUSTINIAN命名。時約540年，病毒由埃及的老鼠開始擴散，去到拜占庭首都君士坦丁堡（現今伊斯坦堡），然後傳染至整個歐洲和亞洲。半世紀間殺死了多達1億人。歷史學家指這件事導致歐洲進入黑暗時代，也促成波斯和拜占庭帝國於下世紀被穆斯林人征服。

THIRD PLAGUE PANDEMIC
歷史上有3次大型鼠疫，第一次是THE PLAGUE OF JUSTINIAN；第二次是黑死病，這就是第三次。1855年大清帝國雲南省爆發鼠疫，至十九世紀末傳到廣州和香港，然後持續蔓延至世界各地，總共奪取1200萬人的性命。科學家藉着這次爆發，對病毒多了醫學理解，很大程度防止了第四次的全球性鼠疫。

愛滋病

於1981年首次被確認其存在。有說法指病毒來源自二十年代非洲西部的一種猩猩病毒。愛滋病首次發現於美國的男同性戀社羣之中。從六十年代開始，奪取約3900萬人的生命。

霍亂
1817年由印度恆河爆發開來，在往後的200年間人類經歷了七次霍亂流行事件。雖然1885年研發出疫苗，往後的霍亂爆發還是死傷慘重；最嚴重的是第六次，1899至1923年間，死了150萬人。至今天，每年都仍有人染上霍亂。

伊波拉病毒
首次確診於1976年，爆發於剛果的伊波拉河附近，因而得名。在1976至2013年間經歷24次病毒爆發；最大型的爆發是2013至2016年的西非疫情，28,616人入院，11,323人死亡，致命率高達4成。